Originariamente manuale, l'escavatore ha più di 130 anni dalla sua invenzione nel 2013, durante i quali ha vissuto un graduale processo di sviluppo dagli escavatori rotanti a benna azionati a vapore agli escavatori rotanti azionati elettricamente e da motore a combustione interna, e agli escavatori idraulici completamente automatici che applicano la tecnologia di integrazione meccatronica e idraulica. Il primo escavatore idraulico è stato inventato dalla fabbrica Poclain in Francia. Grazie all'applicazione della tecnologia idraulica, negli anni '40 del XX secolo, c'era un escavatore sospeso a terra con retroescavatore idraulico dotato di un trattore. Nel 1951, il primo escavatore retroescavatore completamente idraulico è stato introdotto nello stabilimento Poclain in Francia, aprendo così un nuovo spazio nel campo della tecnologia degli escavatori e all'inizio e alla metà del XX secolo, l'escavatore idraulico a pieno raggio trainato e l'escavatore completamente idraulico cingolato sono stati sviluppati in successione. La produzione di prova iniziale dell'escavatore idraulico è l'uso della tecnologia idraulica di aeromobili e macchine utensili, la mancanza di componenti idraulici adatti a varie condizioni di lavoro dell'escavatore, la qualità di fabbricazione non è sufficientemente stabile, gli accessori non sono completi. Dagli anni '60 del XX secolo, gli escavatori idraulici sono entrati nella fase di promozione e sviluppo vigoroso e il numero di produttori e varietà di escavatori in vari paesi è aumentato rapidamente e la produzione è aumentata vertiginosamente. Tra il 1968 e il 1970, la produzione di escavatori idraulici ha rappresentato l'83% della produzione totale di escavatori, che era vicina al 100% [2].
La prima generazione di escavatori: l'emergere di motori elettrici e motori a combustione interna ha fatto sì che gli escavatori avessero dispositivi elettrici avanzati e adatti, così sono nati vari prodotti per escavatori. Nel 1899 è apparso il primo escavatore elettrico. Dopo la prima guerra mondiale, anche i motori diesel sono stati utilizzati negli escavatori e questo tipo di escavatore meccanico azionato da un motore diesel (o motore elettrico) è stata la prima generazione di escavatori.
La seconda generazione di escavatori: con l'uso diffuso della tecnologia idraulica, l'escavatore ha un dispositivo di trasmissione più scientifico e applicabile, la trasmissione idraulica al posto della trasmissione meccanica è un grande balzo in avanti nella tecnologia degli escavatori. Nel 1950, nacque il primo escavatore idraulico della Germania. L'idraulica a trasmissione meccanica è la seconda generazione di escavatori.
Terza generazione di escavatori: l'ampia applicazione della tecnologia elettronica, in particolare della tecnologia informatica, fa sì che l'escavatore abbia un sistema di controllo automatico e che si sviluppi nella direzione di alte prestazioni, automazione e intelligenza. La germinazione della meccatronica ebbe luogo intorno al 1965 e l'introduzione della tecnologia meccatronica sugli escavatori idraulici prodotti in serie intorno al 1985, quando lo scopo principale era quello di risparmiare energia. L'elettrificazione degli escavatori è il segno distintivo della terza generazione di escavatori.
I produttori del settore degli escavatori possono essere suddivisi approssimativamente in quattro categorie. Oltre il 7 percento degli escavatori nazionali è occupato da marchi stranieri, i marchi nazionali sono ancora dominati da piccoli e medi scavi, ma la quota di escavatori nazionali sta gradualmente aumentando, con un aumento del 3,6% anno su anno nel 2012.
